活塞油缸是液压缸的一种结构方式，输入的为压力和流量，输出的为推力和速度。

单杆活塞油缸左右两腔的有用作业面积不等，因而从左腔通压力油与从右腔通相同压力油，所得两个方向的推力是不持平的。把液压缸两腔相互接通并通压力油时叫“差动衔接”。

单杆活塞油缸分活塞固定或缸筒固定两种方式。

双杆活塞油缸的两个活塞杆一般做成相同的直径。假如两腔别离输入相同的流量和压力油时，左右两个方向运动的推力和速度都持平。